По преданию африканских племен, много лет тому назад род человеческий поразили жестокие болезни, напасти, лишения. Люди самостоятельно не могли справиться с гневом природы, поэтому им ничего не оставалось, как денно и нощно молиться богам. Высшие силы смилостивились и прислали на землю Белого Льва. Величественный зверь спустился с небес и помог несчастным людям преодолеть невзгоды. Исцелив род человеческий, священный посланник ушел, но обещал вернуться, когда над людьми снова нависнет опасность.
Легенды Африки по сей день хранят эту красивую историю. Сотни лет считалось, что белый лев — это легенда и плод фантазии африканских племён. Только в конце ХХ века, в 1975 году, благодаря энтузиазму двух исследователей, было найдено подтверждение существования этих удивительных животных.
Белый лев не является альбиносом. Это специфическое генетическое заболевание, вызывающее более светлую окраску шерсти. У них «почти» нормальный цвет глаз. Как и все светлые животные, они чувствительны к солнечному свету.
Рождаются белые львята вместе с обычными, только чисто-белыми. С возрастом их шерсть постепенно темнеет, приобретает необычный кремовый цвет.
Сегодня в мире насчитывается 300 белых львов. Это немного, но еще 30—40 лет назад их было всего три. Обитают эти удивительные животные в гигантском заповеднике Санбона, на западе ЮАР. Здесь они могут не бояться браконьеров, голода и болезней.
В неволе белые львы живут в зоопарках Филадельфии, Германии, Китае, Японии, Малайзии, а также в одном из зоопарков Канады.
